Una dama de invierno de Mimi Matthews (Los desamparados de Devon #4)

Sinopsis:

Una remota abadía costera, una mujer que busca ser invisible y un hombre que no dejará que lo sea. Dos almas sensibles que forjarán una amistad inesperada.

Clara Hartwright trabaja como dama de compañía, y por ese motivo, nadie se fija en ella. Y eso le conviene, pues tiene un pasado tormentoso que ocultar y en los poco convencionales planes que maneja para su futuro, lo mejor es seguir siendo invisible. Pero cuando invitan a su nueva empleadora a pasar las vacaciones en una remota abadía costera... dejará de serlo, al menos para un caballero.

Neville Cross siempre se ha sentido más cómodo entre los animales que con las personas. Un accidente sufrido en su juventud le causó un daño cerebral que le impide hablar con fluidez. Hacerlo con sus amigos de la infancia ya le cuesta suficiente así que, ¿qué podría decirle a una joven dama de compañía?

Opinión personal:

Calificación:

Llegamos al cuarto y último de la serie en el que la autora reúne a todas las anteriores parejas en la época navideña. Una estancia más o menos de un mes aproximadamente, para que el tiempo no sea demasiado precipitado para el romance, y en la que el muérdago tiene alguna que otra escena importante.

De esta novela esperaba mucho, tal vez porque Neville me parecía un personaje de lo más interesante o porque esta serie ha ido de menos a más y el anterior me gustó mucho, pero no la he disfrutado lo que esperaba. Insisto en que el estilo de la autora me gusta mucho, sus novelas son quizás algo pausadas, la ambientación es estupenda y los personajes están totalmente integrados en la época en la que transcurre la historia —en algunos momentos desearía que se tomara alguna licencia— pero es una lectura recomendadísima para las amantes de la novela blanca, o casi blanca porque beso hay. Creo que le ha faltado más chispa y se ha quedado a las puertas de ensalzar y aprovechar un poco más la buena base que tiene la trama. sobre todo a nivel de personajes.

Clara es una joven con un pasado complicado, poco la diferencia de las muchas mujeres que querían algo más que aprender a coser y cocinar; su gran pasión es aprender, pero como tantas otras, no le queda más remedio que poner los medios para estudiar a través de otro, que no es otro que su propio hermano —no voy a comentar las razones que hay detrás para no mostrar una parte de la historia que se desvela paulatinamente. Es una joven con inquietudes que no tiene otra opción —o al menos es la más obvia, común y usual— que buscar trabajo como acompañante de la tía de Helena (protagonista de La oferta de matrimonio, primera entrega), mujer dulce y romántica que ve en Neville un personaje interesante.

Tenía muchas ganas de conocer la historia de Neville, no es usual encontrarte un personaje masculino con un problema tan coherente para relacionarse socialmente. Su problema le ha provocado no tan solo algo que pueda resultar obvio sino, al mismo tiempo, una carencia de seguridad y de valor positivo hacia su misma persona que hace que sus problemas sean todavía más importantes. Se encuentra cómo entre animales y su gran pasión son los caballos —igual que la autora—. Es un hombre muy apuesto, algo que le ayuda poco, aunque pueda parecer contradictorio, a relacionarse con las féminas.

La belleza de Clara le atrae, la sencillez y la naturalidad con la que lo trata le da confianza y Clara ve en Neville a un caballero andante que le ameniza los pequeños momentos de soledad. En el fondo son dos personas solitarias y con una gran baja autoestima que se han encontrado y se apoyarán mutuamente para encontrar un camino.

Neville es un encanto desde el primer momento, esa ternura y esa timidez atrapados es ese cuerpo tan atractivo hacen que muchas sean las mujeres que lo miren dos veces, pero él no les presta atención, sin embargo, la exquisita belleza de esa mujer que gusta de la poesía le atrae irremediablemente.

Está claro que la autora hace un buen trabajo a la hora de presentarnos unos personajes que llegan a enternecernos, su romance es una mezcla de atracción y pequeños momentos tiernos en los que ambos se sorprenden buscando una compañía que no deberían, pero me ha faltado chispa entre ellos, más tensión, más de eso que se nos «dice», pero no he llegado a sentir. Le ha faltado más ritmo y, he de confesar, aunque me sabe muy mal porque es una autora que creo que merece la pena leer, que hay momentos en que la novela me ha parecido algo sosa y me costaba avanzar con la lectura. Que conste que es una historia bonita, pero creo que la autora ha desaprovechado unos buenos personajes y se ha quedado en una lectora en algunos momentos entretenida y en otros no tanto.

Vaya por delante que, como digo, Mimi Matthews es una buena escritora y ambienta de una forma genial sus novelas, quizás es más un «no eres tú sino yo».

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Pepa

Una historia de conveniencia de Mimi Matthews (Parish Orphans of Devon #3)

Sinopsis:

¿Puede alguien que siempre ha desempeñado el papel de villano convertirse en un héroe? ¿Y qué sucederá cuando estalle el escándalo? Laura Hayes perdió a su padre hace tres años. Ahora se ha quedado a cargo de su hermano inválido y del negocio familiar de perfumes que no va precisamente viento en popa. Necesita un marido que los rescate de la pobreza, y lo necesita pronto. Quizá la solución esté en el extraño que ha llegado al pueblo hace poco…Alex Archer no es precisamente un héroe, sino más bien todo lo contrario. Ha vuelto a Inglaterra con un único casarse con una rica heredera. Lo de los sentimientos es lo de menos, ni le importan ni le interesan. Lo malo es que Laura le parece tan encantadora… pero no puede ser. ¿O sí?

 

Opinión personal:

Calificación:

Una excelente sorpresa. Admito que la sinopsis me ha inducido a pensar que la historia iba a ir por otros caminos. Que Laura sería una rica heredera y que Alex llegaría con el único propósito de engatusarla, matrimonio de conveniencia a la vista —un argumento que me gusta mucho— pero esa no ha sido la historia. Algo que me ha encantado.

Laura es una joven belleza que vive en un pequeño pueblo sin muchas oportunidades. Desde la muerte de su padre, sobrevive con ciertas dificultades, pero mucha entereza y determinación. Atrás quedaron sus sueños, aunque uno prevalece: reactivar el pequeño negocio familiar. Acostumbrada a dedicarse a su familia, un hermano menor y una tía a los que tiene a su cargo, ha aprendido a tomarse las cosa como vienen, de forma racional y práctica.

Alex es un superviviente. Pocas son sus líneas rojas para conseguir sus objetivos, aunque a medida que lo vas conociendo, te das cuenta de que, esas líneas son mucho más gruesas de lo que el mismo piensa y de que sus escrúpulos sí tienen mucha cabida en su comportamiento. Dada mi mala memoria, he tardado tiempo, mucho, en recordar su historia y relación con los dos libros anteriores —ojalá tradujeran las series con menos tiempo entre entrega y entrega— y, por una parte, me esperaba un personaje tan diferente, que la sorpresa ha sido muy grata. Es un hombre con firmes determinaciones y un carácter mucho más encantador de lo que él mismo cree. Está en la autora la maestría para jugar con el lector y engañarlo, nunca sabes si sus sentimientos y acciones son totalmente planeadas o algo que ante lo que él mismo se sorprende.

Tenía muchas ganas de una novela de este estilo, en la que los personajes y la evolución de sentimientos suponen el centro de la historia. La relación entre Laura Y Alex es pausada, coherente, con un conflicto externo que hace que no se tengan que llevar mal para complicar la historia. Son educados y comparten algunos momentos muy tiernos y, sobre todo, en los que podemos ver que, aunque ni tan siquiera ellos son conscientes de hacía donde va, sabes muy bien que no tienen ninguna escapatoria.

Es una novela pausada, bonita y tierna. Con ciertos personajes secundarios que te recalcan las buenas características tanto de Alex como de Laura y, una vez que descubres que Alex no es el desalmado que él mismo cree, no haces más que adorarlo.

Creo que Mimi Matthews ha hecho un trabajo excelente, no tan solo con la sorpresa de ese cambio en el argumento sino en ser capaz de ir construyendo una historia con pequeños momentos, conversaciones inteligentes en las que ambos se van conociendo sin prejuicios. Ambos mantienen una relación de cierta amistad que aporta un gran grado de convicción a la novela. Aunque no hay escenas de enfebrecida pasión, la química entre Alex y Laura está patente en muchas de las escenas que comparten y su relación resulta muy acorde con la imagen que tengo de lo que podría o no pasar en aquella época. Las escenas de cama no son necesarias y no le restan ni un ápice de encanto a la novela.

Podría decir que se puede leer de forma independiente, pero al final de la novela hay un reencuentro —ese ha sido el momento en el que he recordado el pasado de los amigos— en el la autora cierra temas. Aunque si no has leído el primero, tan solo te estás haciendo un espóiler.

Me leéis poco efusiva, pero lo cierto es que me ha gustado mucho esta historia. La recomiendo mucho, de esas que lees con una sonrisa y terminas con el corazón henchido.

«Una historia de conveniencia» ha supuesto una lectura muy bonita. Bien escrita y con una adaptación y documentación notables. Como en otras anteriores, la autora vuelve a resaltar el pobre papel que una mujer tenía en la época y la valentía con la que muchas tenían que afrontar sus pocas opciones. Me da la sensación de que ha sabido crear las bases para unas cuantas historias más, porque hay personajes que tienen mucho potencial. Espero que la editorial, al menos, no tarde en publicar la historia del cuarto amigo.

Una lectura muy recomendable ♥

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Pepa

Una dama independiente de Mimi Matthews (Parish orphans of Devon #2)

Sinopsis:

Un pasado oscuro acecha a dos almas libres con deseos distintos que acabarán unidas en una búsqueda y también en el amor.

Tom Finchley es abogado, se ha pasado la vida resolviendo los problemas de los demás y ahora, lo que busca, es un poco de paz. En cuanto a sus propios problemas, con vengarse un poco sería suficiente. Y luego, querría encontrar a una mujer sencilla que quiera llevar una vida tranquila y sin complicaciones.

Jenny Holloway, antigua dama de compañía, ha conseguido por fin ser un poco independiente. Quiere vivir aventuras y liberarse del restrictivo corsé social que impone la Inglaterra victoriana. Y de paso, quiere descubrir el paradero del conde de Castelton, al que nadie ha vuelto a ver. Esta búsqueda la unirá a Tom y ambos descubrirán que, incluso en los más remotos rincones del imperio británico, el pasado puede alcanzarles.

Opinión personal:

Calificación:

Seguimos con esta serie, segunda entrega. Dejadme comentar que no entiendo la estrategia comercial de la editorial al publicar dos series diferentes de forma simultánea. La primera historia «La oferta de matrimonio» se publicó hace un año y, con mi mala memoria, ni recuerdo casi la historia, ni mucho menos los secundarios. Hace poco han publicado el primero de otra serie distinta. Me pregunto si no sería más sensato que se centraran primero en una y después en la otra. Al menos, a mí me harían un gran favor y no mezclaría temas ni personajes. Por ejemplo, aquí aparece como secundario el protagonista del primero de la segunda serie «La sirena de Sussex» con lo que todo el misterio que puede rodear a un personaje bastante interesante se pierde totalmente y deja de carecer de aliciente.

Dejo de lado mi pataleta  y me centro en esta historia.

Tom Finchley es el segundo de los cuatro amigos que se han criado en el mismo orfanato. Es un hombre hecho a sí mismo bajo la estricta y recta mirada de su tutor, el señor Forthergill, abogado de asuntos turbios quien fue a buscarlo para legarle tanto conocimientos como su clientela. Tiene poco protagonismo en la historia, sin embargo, sí que creo que con algunas frases la autora tiene el tino para remarcar la relación de cariño que se ha forjado entre ambos a lo largo de los años; es posible que también algo fría y distante, pero sí se entreven ciertos sentimientos.

Tom es un hombre de honor, sin tacha y con una gran agudeza para las leyes, sus entresijos y expeditivo y meticuloso en todo lo que hace. Ha crecido con poco cariño, por lo que la más pequeña muestra de interés por parte de una bella dama le descoloca y le acalora por partes iguales. Es un protagonista que me ha gustado mucho ya que, aunque está acostumbrado a librar con seres con poco corazón, mucho dinero y menos honor; siempre tiene un pensamiento para los más necesitados y un sentido de la justicia que abarca también la justicia femenina e ideas de cierta igualdad. 

Jenny huyó del dominio familiar convirtiéndose en la dama de compañía de Lady Helena —otra mujer bajo el dominio masculino— y gracias a esta que le aporta de cierta importante cantidad de dinero, se ha convertido en una mujer autosuficiente y libre. Ha conseguido su gran sueño. Es una joven decidida y valiente que no duda en abandonarlo todo y partir en busca de aventuras con el fin de conseguir algo casi imposible: encontrar al hermano muerto de su amiga y benefactora.

Un hecho que comparten tanto la protagonista anterior como Jenny es la gran dependencia y dominio que sufrían las mujeres de la época. Es algo que ya tenemos muy aprendido si somos lectoras de novela histórica, pero en estas historias Mimi Matthews retrata a mujeres que, gracias a su determinación, son capaces de superar —no sin ayuda masculina, es cierto— ese dominio, en ambos casos muy malicioso, y en ambas historias, ellas salen victoriosas. Son protagonistas que me gusta encontrar en mis lecturas y, en esta ocasión, el título de la novela es muy adecuado.

Las aventuras de Tom y Jenny transcurren por un largo camino desde Londres hasta Darjeeling, en barco, tren y carretera. Me gusta mucho la forma que tiene de escribir esta autora y también lo bien que ambienta sus novelas. Aquí, ella misma explica toda la documentación que hay detrás de detalles que pueden parecer nimios, pero que le dan una veracidad y realidad a la historia que siempre disfruto.

Su me ha gustado mucho. No tan solo por lo paulatino de sus sentimientos, sino porque en todo momento ambos los conocen perfectamente y no tienen ningún reparo en esconderlos y hablar de ellos. El gran conflicto en su relación es el fuerte convencimiento de ella de conseguir ser totalmente independiente y nunca dejar a un hombre que tenga la capacidad de controlarla y el excepcional respeto por sus deseos que muestra Tom. Esa sinceridad entre ambos hace que la novela esté llena de momentos dulces, conversaciones tiernas y, en general, la historia sea de fuertes sentimientos. Una historia muy bonita.

Me ha gustado mucho el mensaje general y ese final elegido.

No obstante, mi problema con Mimi Matthews es que me falta fuerza y algunos puntos álgidos que le den a la historia algo de ritmo... siempre son historias muy pausadas —algo que choca, por ejemplo, con las aventuras que se reflejan en esta historia—, que disfruto, no lo voy a negar, pero a la que les falta algo de garra para que me guste al mismo nivel que otras autoras anglosajonas. Incluso, el gran misterio predecible de la figura del conde de Castelton y su búsqueda se queda un poco descafeinado y me da la sensación de que es la excusa del viaje, pero la autora no le ha querido dar más relevancia. El foco de la historia es, en todo momento, ese flujo de sentimientos entre Tom y Jenny, aunque es posible que en el futuro la autora retome este personaje secundario.

«Una dama independiente» es una lectura pausada, bien escrita y con una buena documentación. La historia es bonita, aunque considero que con una mayor fuerza y garra, sería una historia mucho más redonda.

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Pepa

La oferta de matrimonio de Mimi Matthews (Parish Orphans of Devon #1)

Sinopsis:

Helena Reynolds haría lo que fuera por escapar de su vida en Londres, incluso aunque eso signifique irse hasta la abadía de Greyfriar, en el norte de la costa de Devon, y casarse con un completo desconocido. Sin embargo, Justin Thornhill, ex capitán del ejército, puede ser cualquier cosa menos un héroe romántico, y eso a pesar de que no le falta atractivo. Justin ha pasado las dos últimas décadas construyendo su fortuna y luego encerrado en una prisión de la India, en la que lo torturaron. Busca a alguien que le ayude a relacionarse con la gente del pueblo, que lleve la casa y que le acompañe en la cama… En definitiva, necesita una esposa, y para encontrarla lo mejor que se le ocurre es poner un anuncio de matrimonio. La unión de la pareja promete estar exenta de pasión. Sin embargo, cuando el pasado de ella la acecha, ¿hará algo para ponerla a salvo? ¿Y cuando el suyo lo aceche a él?

Opinión personal:

Calificación:

El año pasado me animé con un relato corto de Mimi Matthews, A Holiday by Gaslight, así que cuando leí que la editorial Libros de seda se animaba a traducirla, me pareció una muy buena noticia. El relato me convenció, pese a que no soy muy lectora de novelas blancas, el estilo me gustó y me pareció una historia muy bonita. A veces, necesito este tipo de lecturas que dejan una sonrisa en la boca.

Este es el primero de una serie, en él nos presentan, al menos nombra, a cuatro personajes de los cuales entiendo será cada una de las entregas. Antes de terminar esta entrada, dejadme que os diga, que la pareja que protagoniza el segundo tiene una pinta estupenda y que espero que la editorial no nos haga esperar mucho, ya que, pese a que esta novela no me ha gustado lo mucho que me esperaba, sí que tengo ganas de probar con la historia del señor Finchley con la señorita Holloway, no obstante, deseo fervientemente que el conflicto sea diferente.

Helena Reynols llega a la coste de Devon huyendo de su futuro. Es dama bella, aunque se crea cobarde, la aventura a la que se enfrenta —unirse en matrimonio con un perfecto desconocido— resulta de lo más valeroso. Lo hace para huir de su situación actual y, lo cierto, es que no sabe dónde se está metiendo. Quizás esa idea de mujer en busca de protección no sea uno de mis argumentos favoritos, pero es lo que había en la épica.

Él ha hecho de la protección de aquellos que quiere una cuestión personal, quizás, como más tarde se nos explica, hay un motivo que provoca esta situación. En realidad, es un hombre de honor, educado, buena persona y con un gran corazón. Su sentido de la honorabilidad será el que provoca el pequeño conflicto entre ambos, insuficiente para mí, ya que en seguida las cosas quedan muy claras entre ambos, tanto que su romance resulta demasiado apacible, sin altibajos, algo plano que deja la sensación de ser un instalove cuando no creo que haya sido la intención de la autora. Faltan escenas donde se vea o se aprecie esa evolución.

Queda muy claro que la autora escribe con un cuidadoso esmero en aplicar tanto en situaciones, conversaciones y actuaciones por parte de los protagonistas. Mucho de lo que hacen ambos resulta de lo más convincente y es irreprochable, pero en mi opinión, a su relación le falta algo para pasar de una relación puramente de protección a la de enamoramiento —dejemos lo de apasionado para otra autora. Una novela blanca no está reñida con la pasión o química de dos personajes, pero aquí nos encontramos en todo momento con una educada relación en la que en ningún momento saltan chispas. Ni tan siquiera hay conversaciones, a excepción de una escena concreta en la que se ve algo de atracción, en la que el lector pueda ir adivinando que el breve conocimiento mutuo está dando un paso más allá. Sí, el está algo ofuscado por la belleza y, si me apuras, sorprendido por que ella no tenga reparos con su físico; y ella embaucada por el sentimiento de seguridad que él le transmite; pero, como lectora de novela romántica, he echado en falta algo más.

Aparecen dos temas —tal como explica la propia autora en su nota final— que son de lo más interesantes: el primero es un artículo veraz sobre los cuerdos ingresados en «clínicas privadas», por decirlo de una forma suave; y, el segundo, es la gran matanza de Cawnpore.

Para mí, junto a esa relación algo descafeinada, es el gran fallo de la historia. La autora pasa de puntillas por el primer, desaprovechando de lleno lo que podría haber sido un tema de lo más fascinante y una forma de dejar que conociésemos un poquito más a Helana. Sí, se detallan en algunos párrafos los crueles tratamientos a los que se vio sometida, pero creo que si en vez de relatados de forma fría, se hubieran entremezclado a través de escena retrospectiva, el efecto hubiera sido mucho más impactante. Del segundo tema, ni hace falta hablar. Teniendo en cuenta la influencia que ha tenido en el carácter del excapitán, la autora debería haber explicado algo más este hecho y no en la nota de la autora.

De todas formas, teniendo en cuenta que el tema de un familiar queda en el aire, no descarto que decida hacerlo en las siguientes historias… ¿quizás una que todavía no esté escrita?

Otro tema que me gustaría comentar es el uso de algunas expresiones que me han sacado de la lectura. Por ejemplo, «quinto pino». He leído a la autora en original y creo que es muy cuidadosa con el vocabulario que emplea, por ello, entiendo que quizás esas palabras, se podrían haber traducido de otra forma. Al mismo, tiempo, decir que faltan algunos «de» y algunos «que». 

Sí, estoy muy tiquismiquis. La portada me parece preciosa y me sabe mal que se devalúe el producto con varias erratas fácilmente detectables.

En su conjunto, «La oferta de matrimonio» no ha conseguido cumplir con las altas expectativas que tenía puestas en ella. Creo que le falta algo. No diré que la historia no resulte bonita e, incluso, muy tierna en algunos momentos, sobre todo en esa escena final. Pero le ha faltado algo de conflicto, o alargar algo más el que tiene, aunque sea débil y lo tengamos ya muy leído. Es una historia que ha empezado muy bien, pero ha ido desinflándose con el paso de las páginas, de tal modo, que hasta el final resulta breve porque no hay mucho que decir.

Una lectura apacible, sencilla y sin grandes conflictos.

No obstante, espero que la editorial se anime con la segunda entrega, tengo ganas de leerla.

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Pepa