El encargo del maestro Goya de Elena Bargues narrado por Lorena de la Torre

Sinopsis:

1810.

En plena guerra napoleónica, Mercedes Velarde emprende un viaje a Santander junto con sus hermanos, Salvador y Marta, para tomar posesión de una herencia. Marta es sordomuda y discípula aventajada del pintor Francisco de Goya, quien, aprovechando el desplazamiento de los hermanos al norte, les encomienda un increíble y arriesgado encargo.

El coronel de la Gendarmería Imperial Claude Cornulier llega a Santander para investigar una serie de denuncias por abusos en el seno del propio ejército de ocupación y resolver el malestar de los civiles franceses afincados en la ciudad, cuyas protestas, por el perjuicio que les causa el gobernador Barthélémy, han llegado a París. Además, al frente del regimiento de la gendarmería, Courlier debe mantener abiertas las rutas de comunicación en la provincia y organizar las escoltas a las columnas de avituallamiento. En un desplazamiento a San Vicente de la Barquera, coincide en el coche de línea con una misteriosa mujer: Mercedes Velarde.

El teniente de navío Alfonso Bustamante vive retirado en el valle de Liébana a causa de las heridas recibidas en la batalla de Trafalgar. Las lesiones no le permiten tomar las armas, pero sí organizar una red de informadores para acosar a las fuerzas invasoras desde el cuartel general de la División Cántabra, ubicado en Potes. Junto a Porlier y Llano Ponte, dirige las guerrillas que acosan al ejército francés en la región. Su vida solitaria se ve alterada cuando se cruza con los hermanos Velarde y su extraño encargo.

Las vidas de todos estos personajes se entrecruzarán en un tiempo de guerra en la que la avaricia, el odio, el miedo y el hambre dictan las leyes, y en el que cada uno lucha por sobrevivir y mantener sus ideales.

Opinión personal:

Calificación:

X premio de novela histórica Ciudad de Úbeda

Nunca llueve a gusto de todos. 

Me animé con esta novela tras leer la estupenda reseña de Bona Caballero, y cuando en la promoción de audible vi que entraba, no me lo pensé. Iba avisada de que no es una novela romántica, sino histórica, pero he leído otras muchas de la autora y me gusta su estilo. Me hace gracia que paseándome en la página de goodreads, algunas opiniones de lectores de novela histórica la tachan de demasiado romántica. Naturalmente, como lectora del género, hubiera preferido mucho más romance, pero sí que me ha sorprendido que no uno, sino dos estén entremezclados en sus páginas y, si me apuráis, aplaudo a la autora por ese último capítulo, innecesario, pero que ha cerrado estupendamente el círculo. ♥

No lo he leído, sino escuchado y aquí mi primera queja, lo siento. La narración no me ha gustado mucho, no estoy acostumbrada al seseo y me ha costado mucho habituarme. Además, no me pega nada en una novela que transcurre en el norte peninsular; se suma que no se cambian de voces dependiendo del personaje y cuando la trama es compleja y en una misma conversación hay tres o cuatro voces o más, es complicado saber quien está hablando. Considero que la editorial debería haberse rascado más el bolsillo tratándose de un premio o, quizás es algo de la plataforma, lo desconozco.

Quizás por todo esto, al principio, andaba muy perdida… no me enteraba mucho de quien es quien ni de qué papel tenían en la historia, sobre todo, los militares, y me ha costado casi la mitad de la novela empezar a distinguirlos. Seguro que parte de culpa la tiene que no termino de conseguir concentrarme con los audiolibros, sobre todo en el transporte público o por la calle.

Por lo demás, nada que objetar, la verdad. Cierto que, al ser una novela histórica, el romance queda relegado, tarda mucho en aparecer y se queda en un impasse. Pero considero que la novela es muy coherente y, aparentemente, está bien documentada —no soy experta ni en la época ni en la zona, por lo que desconozco la veracidad o no de los hechos que se narran. (añado que me ha hecho ilusión encontrarme algunas localidades que disfruté en mis vacaciones de verano). 

Poco queda por explicar ya que la sinopsis casi cuenta toda la novela —me alegro de no haberla leído antes— las hermanas me han gustado mucho, Mercedes es la valiente, la decidida, la arrojada y la protectora y Marta, sordomuda, vive en un mundo de luces y colores a falta de sonidos. Como en muchas familias, la fiel  Elvira, hará de mamá gallina cuidando a la familia. Me ha gustado también el saber hacer que pone en su boca la autora dada por la experiencia. 

Y a su llegada, muchos personajes van apareciendo en escena para plasmar los entresijos de la guerra en la pequeña localidad, no a nivel militar, ya que la autora se centra en el día a día de las gentes. Cada uno tendrá un papel importante en la historia. 

Claude y Alfonso me han gustado. No obstante, me quedo con Claude, que me ha encantado, lo admito. Me gustan mucho estos hombres controlados con una inteligencia que pasa desapercibida; esa tranquilidad que refuerzan con una actitud realista, sincera, honesta cuyas acciones resultan expeditivas. 

Decisiones y acciones se van configurando para retratar una época de la historia nacional llena de luces y sombras, en las que la rapiña, el abuso y, sobre todo, un pueblo que no perdía las fuerzas de contratacar van llenando las páginas. 

Al principio, me ha costado entrar en la historia, pero después, ha sido un no parar de leer y la autora ha sabido captar mi atención con un estilo fluido lleno de aventuras, giros, valentías y traiciones que conforman una serie de misterios que se desvelarán al final.

En su conjunto, es una novela bien escrita y ambientada, más histórica que romántica —en mi opinión el romance no es el eje de la trama—, con un estilo cuidado y muy correcto. Dependiendo de los gustos de cada cual pueden gustar ciertas partes más que otras, pero creo que, a excepción de los primeros capítulos en los que la autora presenta a la mayor parte de los personajes, el equilibrio está bastante conseguido. 

Considero que a Elena Bargues le ha quedado una historia bastante realista y muy entretenida. Consistente y coherente, no juzga, pero refleja la dureza de una guerra, es una historia con partes duras, pero un mensaje bonito. 

Seguramente el libro hubiera conseguido mayor puntuación.

Datos de interés: Ficha de la novela - Ficha de la autora - Web de la autora

Pepa

Caballero Jim de Mimi Matthews (Somerset Stories #2) - Narrado por Gloria Tarridas

Sinopsis:

¿Podrá más el amor o el deseo de venganza? Una historia de reencuentros y segundas oportunidades que hará las delicias de las seguidoras de Mimi Matthews.

Margaret Honeywell, la hija del terrateniente, estaba destinada a casarse con su vecino, Frederick Burton-Smythe. Sin embargo, el dueño de su corazón no es él sino Nicholas Seaton, el hijo ilegítimo de Caballero Jim, un famoso salteador de caminos, que creció junto a ella en la finca de su padre. Para romper ese amor, Frederick acusa al joven de robo, por lo que este debe huir en plena noche, prometiendo ir en busca de su padre.

John Beresford, vizconde de St. Clare, desea regresar a Inglaterra. Es un hombre con buen alto, rubio, y de aspecto peligroso, y ha vuelto para restaurar el honor de su familia… y también para vengarse. Sin embargo, no contaba con toparse con Maggie Honeywell…

Opinión personal:

Calificación:

De lo poco que se está traduciendo de romántica histórica, Mimi Matthews es una de las que merece la pena. Aunque, como siempre digo, a sus historias le falta un punto que siempre echo a faltar. No obstante, su estilo cuidado me gusta.

En esta ocasión la autora nos plantea un amor de juventud truncado por los celos de un personaje malvado. El joven vecino que el padre de Margaret ha elegido como marido de su hija con la intención de unir las fincas.

Han pasado doce años —creo que ese es uno de los puntos débiles de la novela, son demasiados. Ahora a Margaret se le ha acabado el tiempo. Ha de tomar la decisión de acatar la voluntad que le impuso su padre en su testamento: casarse con Frederick o renunciar a su adorada propiedad y su herencia, quedándose a merced de lo que este quiera darle para mantenerla.

Maggie es una mujer con carácter, pero, al mismo tiempo, una mujer de su época que se debate entre casarse o no casarse con Frederick. Por un lado, odia la idea de atarse a un ser por que el siente muy baja estima y, por otra, es plenamente consciente de que sus opciones son bien pocas. Ya no es aquella jovencita que soñaba en secreto con unir su vida con el mozo de cuadras, Nicholas Seaton. Ya no es una jovencita que tenga que cuidar su inmaculada reputación, pues con su edad, ya no son muchas las proposiciones matrimoniales a las que puede optar. Independiente, inteligente y mujer interesante, su personalidad podría ser un reclamo, pero su situación no ayuda.

John Beresford acaba de llegar a Londres, poco se sabe de su pasado, tan solo que ha nacido y crecido en el continente y el conde de Allendale lo ha presentado como su heredero. Esto le ha agenciado algún que otro enemigo.

John es un hombre peculiar, un personaje algo estirado, pero considero que la palabra que mejor lo define es contenido. Su condición de “caballero” —que le da título a la novela—no se define tanto por su estatus como por su conducta, honorable en todas y cada una de las escenas, y creo que con eso la autora quiere trasmitir el mensaje de que, para una buena conducta, no es la nobleza de rango sino la nobleza de carácter lo importante.

John es el gran secreto de la historia, no tan solo por ese pasado que todos podemos adivinar sino porque alrededor de él giran las dos grandes tramas de la novela: el sí o no al compromiso de Margaret con Frederick y la herencia del conde Allendale.

Margaret y el vizconde se conocen por casualidad, un poco forzada por la voluntad de Margaret —con una determinación sorprendente para una mujer de la época—pero que destapa su gran firmeza y, a raíz de ese encuentro, ambos se ven arrastrados a una relación de poco futuro, construida con delicadeza, pequeños gestos que evoluciona paulatinamente, tras un gran choque de realidad.

No estamos ante una historia de grandes giros si no que el punto fuerte son los personajes y su evolución emocional; esta pasa de la incertidumbre hasta el convencimiento para llegar a un punto muerto ante hechos que creen insalvables.

He de admitir que la pareja me ha gustado mucho y que he disfrutado de su relación, sobre todo con el gran carisma que rezuma John, pero también que me ha faltado más interacción entre ambos. La autora ha de desarrollar la relación que mantiene Maggie con su tutor y, al mismo tiempo, la problemática del conde de Allende con los parientes que reclaman su legado y no hay espacio para todo. No por ello resulta una lectura menos interesante ya que me mantenían en vilo cómo Allende y Beresford iban a solucionar el tema, pero he echado de menos alguna que otra escena que sostente ese amor.

En conjunto, Caballero Jim es una novela emotiva y bonita. No estamos ante una novela novedosa, pues el argumento puede recordar a muchas clásicas, pero sí está bien escrita, con personajes sólidos y un mensaje tierno de fondo. Jim enamora y Maggie no defrauda.

Me ha gustado mucho, pero me ha faltado ese punto para darle más puntuación. Aun así, es una buena opción para leer un romance histórico clásico sereno si no os importa que sea una novela prácticamente blanca. 

La he escuchado, algo que puede influir en mi valoración

Datos de interés: Ficha de la novela - Ficha de la autora - Web de la autora

Pepa