La duquesa cortesana - Joanna Shupe

Sinopsis:  Julia Colton se casó a los dieciséis años con el séptimo duque de Colton, Nicholas Francis Seaton, conocido como el duque depravado. Tras el matrimonio, él le pide dos cosas: dormir en habitaciones separadas y libertad para estar con otras mujeres sin que ella se moleste. Julia no esperaba mucho más, apenas se conocían y su matrimonio fue un acuerdo entre familias. Pero ahora, ocho años después, su marido es un extraño, y ella está enfadada y aburrida. Así que tiene un plan para seducir al marido que la ignora. Un plan bastante indecoroso pero increíblemente placentero:
• Aprender los secretos más íntimos de la cortesana más importante de Londres.
• Hacerse pasar por cortesana, tomando el nombre de Juliet Leighton.
• Viajar a Venecia y localizar a su marido.
• Seducir a su marido, concebir un heredero y así, asegurarse el futuro.
Lo que empieza siendo un tormentoso flirteo termina convirtiéndose en una auténtica pasión, y el sentimiento es mutuo… ¿descubrirá la duquesa cortesana el amor de su vida en el hombre con el que se casó?

Opinión personal

Me gustaría comentar, y puedo estar equivocada, que, en mi opinión, la sinopsis puede inducir a errores. En primer lugar, el tema de los acuerdos en el matrimonio: él no acuerda nada, tan solo se va; y por otro lado, los motivos que llevan a la toma de decisiones por parte de la protagonista no son el enfado y el aburrimiento, sino más bien la supervivencia.

Creo que es de rigor comentarlo porque cuando la leí me dio la sensación de que ellos convivían y no es el caso. Hace ocho años que no se han visto  y eso juega un papel importante en una novela que tiene un pequeño toque de enredo.

Poco sabemos de los ocho años que han transcurrido desde la boda más que la situación de la duquesa, Julia Colton, se ha vuelto prácticamente insostenible. La familia de su marido ha ido mermando su sustento económico dejándola en las manos de un acosador que quiere aprovecharse de su situación de poder.

Julia es una mujer valiente y, sobre todo, decidida. A pesar de su condición de duquesa, es una mujer sencilla de gustos simples, acostumbrada - y obligada - a vivir en unas condiciones poco acordes a su condición. Nadie le ha demostrado cariño. Su padre la casó siendo joven, apenas 16 años, y del desapego paterno pasó a una total indiferencia por parte de un marido que la dejó al cuidado de peores personas. 

Me ha gustado mucho esta protagonista. Nadie puede negar su determinación y su coraje. Cierto que estamos ante una aventura un poco extraña y, sin lugar a dudas, incierta y arriesgada, pero he aquí el aliciente de la novela y lo que demuestra, más si cabe, el arrojo de la duquesa.

Quizás sorprende del personaje lo rápido que ha aprendido las lecciones y lo convincente que resulta, frente a su constante muestra de inseguridades propiciada por la falta de cariño en la que ha vivido desde hace tanto tiempo.  A pesar de todo, sabe afrontar las complicadas circunstancias con las que se va encontrando sin caer en el dramatismo.

Con el «duque depravado» he tenido mis más y mis menos. Sin duda, su infancia ha sido muy dura. Pero a pesar de la crueldad con la que ha sido tratado, no he podido congraciarme con su comportamiento para con su esposa.

Nick es un hombre atractivo de gran éxito con las mujeres y, frente al personaje original que nos muestra la autora con la protagonista, encontramos muchos de los tópicos del comportamiento de un libertino en el duque. Lleva una vida cómoda y alejada de sus responsabilidades sin pensar mucho en las consecuencias que su comportamiento pueda estar teniendo en terceras personas. Conoceremos a dos personajes totalmente opuestos: uno simpático, cariñoso y seductor frente al duque frío, un poco cruel, demasiado desconfiado y orgulloso.

La novela está dividida en dos partes claramente diferenciadas, tanto por su originalidad como por el tono emotivo de lo que acontece.

La primera parte transcurre en Venecia, entre fiestas, encontraremos a una protagonista tímida y valiente que ha de hacer frente a un duque encantador que no cejará en su determinación de seducirla. En esta parte la carga erótica es muy importante y, después de terminada la novela, he de admitir que me daba un poco de miedo que la autora siguiera esa línea durante todo el libro. Tiene un ritmo ágil y abundantes diálogos de gran ingenio, en los que los protagonistas medirán   sus fuerzas y le dan a la novela un toque de enredo que me ha gustado mucho. Como parte negativa, comentaré que el enamoramiento me ha parecido demasiado precipitado.

La segunda parte es un poco más dramática. Los protagonistas cambian de emplazamiento y también se produce en ellos un cambio de actitud. Asistiremos a una protagonista más firme en sus decisiones y un protagonista que deja de lado su buen carácter y se vuelve algo más sombrío. La novela adquiere un toque más serio y cesa el comportamiento algo ligero entre ambos y ganan protagonismo los engaños, las traiciones y un profundo rencor.

Así mismo, aparecerán en escena secundarios que desviarán la historia hacia la resolución de cierto misterio que tuvo su principio en el pasado.

Quiero destacar como personajes secundarios a tres de los que aparecen en la historia. No todos tienen el mismo peso, Simon, quien se mueve a caballo entre su lealtad a Julia o a Nick, será el protagonista de la próxima entrega y, al menos, conoceremos a otros dos futuros protagonistas más.

En su conjunto, es una novela que he disfrutado, como todas tiene sus peros, sin embargo, el peso de la balanza está en el lado positivo. La primera parte brilla por su originalidad y el carácter algo jocoso de la relación entre ellos. En un género donde casi todo está escrito cualquier toque novedoso me llama profundamente la atención y es de aplaudir y, aunque la segunda parte esté dentro de lo que podríamos considerar una novela más usual y sea más predecible, la autora todavía guarda un par de buenos giros.

El estilo de la autora es sencillo pero cuidado e intenta adaptarse sutilmente a la época en la que la autora transcurre. Hay ciertas palabras o expresiones que me han sorprendido un poco y que, posiblemente, son fruto de la traducción.

Es el primer contacto que tengo con Joanna Shupe y, sin lugar a dudas, seguiré de cerca sus próximas novelas que espero no tardar mucho en ver publicadas.

Datos de interés:
Ficha del libro:- Ficha de la autora: - Web de la autora:

 Pepa

Gracias a la editorial por el ejemplar